Приговоренные к безумию - Страница 27

– Пойду спать, пока не умерла со смеху. Значит, ровно в девять.

Ева выругалась, услышав сигнал телефона на своем столе, и побежала в соседнюю комнату.

– Даллас. В чем дело?

– Всегда приятно услышать твой веселый голос, – сказала Надин Ферст, репортер канала 75 и одна из немногих подруг Евы.

– Никаких гребаных комментариев, Надин! Отстань!

– Погоди, не отключай связь. Во-первых, позволь выразить сожаление, что ты не заметила моего отсутствия во время сегодняшнего переполоха. Я вернулась в город двадцать минут назад.

– И звонишь мне в два часа ночи сообщить, что ты дома, целая и невредимая?

– Во-вторых, – невозмутимо продолжала Надин, – просматривая почту и сообщения, накопившиеся за время моего отсутствия, я наткнулась на один любопытный диск. Содержание весьма горячее. Думаю, оно представляет для тебя профессиональный интерес.

– Кто-то прислал тебе сексуальную видеозапись?

– Это от группы, именующей себя «Искатели Чистоты».

– Не пользуйся своим компьютером! – закричала Ева. – Выключи его сейчас же! Не прикасайся к нему и не просматривай больше этот диск! Я выезжаю к тебе.

– Послушай…

Но Ева отключила связь и бросилась к двери.

– Я тебя отвезу. – Рорк сбежал по лестнице следом за ней. – Не спорь. Возможно, я смогу что-нибудь обнаружить в ее компьютере или на диске.

– Я и не собираюсь спорить. Только выбери самую быстроходную из твоих игрушек.

* * *

Они приехали к Надин через восемь минут.

– Отдай диск Рорку! – потребовала Ева, как только Надин открыла дверь. – Я сейчас отвезу тебя в ближайший центр здоровья.

– Одну минуту! – Надин высвободила руку, в которую вцепилась Ева. – Диск не заражен. Они ясно дали это понять. Им просто нужна реклама в СМИ. Они хотят, чтобы люди знали их цель.

Ева с трудом отогнала кошмарное видение умирающей подруги.

– Они требуют, чтобы ты продемонстрировала диск в эфире?

– Там только текст. Они хотят, чтобы я о нем сообщила, что я и делаю. – Надин потерла руку в том месте, где ее стискивали пальцы Евы. – Спасибо за заботу о моем здоровье, но у меня теперь будет синяк.

– Ничего, переживешь. Мне нужен диск.

Надин изогнула тонкую бровь. Ее привлекательная лисья мордочка выглядела не менее решительной, чем лицо Евы.

– Ты его не получишь.

– Это расследование убийства!

– А на диске сенсационный материал. Возможно, ты слышала о свободе прессы, Даллас. Диск прислали мне.

– Я затребую ордер и посажу тебя за решетку, если ты будешь утаивать улики и препятствовать правосудию!

Надин пришлось подняться на цыпочки, чтобы компенсировать разницу в росте и посмотреть Еве в глаза.

– Ты отлично знаешь, что я ничему не препятствую. Я могла вообще ничего тебе не сообщать, а просто выйти в эфир, так что умерь свою прыть, сестренка.

– Прошу вас, леди! – Идя на риск, которого обычно мужчины стараются избежать, Рорк встал между двумя ссорящимися женщинами. – Давайте успокоимся. У каждой из вас есть веские аргументы. Быть может, нам удастся договориться, если мы просмотрим диск.

Ева нахмурилась:

– Нет никакой гарантии, что он не заражен. Я должна доставить его в карантин.

– Ты прекрасно понимаешь, что это чушь. – Надин стряхнула с лица пышные светлые пряди. – Им незачем меня убивать. Они хотят, чтобы я сделала им рекламу. Если ты прочитаешь текст, то поймешь, что я имею в виду. Они только начали, Даллас.

– Ладно. Только потом не жалуйтесь, если у нас пойдет кровь из ушей.

Надин направилась в свой просторный кабинет, где господствовали пастельные тона, села перед компьютером и нажала несколько клавиш.

– Я же велела тебе выключить компьютер!

– Лучше смотри на экран.

«Дорогая миссис Ферст!

Мы, «Искатели Чистоты», обращаемся к Вам, веря в Вашу заботу о благе людей. Уверяем Вас, что мы восхищаемся Вашей деятельностью и не желаем Вам никакого вреда. Даем слово, что диск абсолютно чистый.

Мы стремимся только к чистоте правосудия. К сожалению, его нередко вынуждают игнорировать жертву и служить интересам преступника. Наша полиция, наши суды, даже наше правительство часто сталкиваются с тем, что их руки связаны скользкими путами законов, защищающих тех, кто приносит зло невинным.

Мы дали клятву служить невинным.

Некоторые найдут наши методы устрашающими. Но никакая война невозможна без устрашения. Зато большинство сочтет их оправданными, так как они идут на пользу тем, кого не может защитить система, которая более не служит всеобщему благу.

Когда вы получите это сообщение, первая казнь уже состоится. Луи К. Когберн был грязным пятном на нашем обществе, человеком, приучающим наших детей к наркотикам. Он охотился за ними в школьных дворах, парках и на спортплощадках нашего города, развращая их юные невинные тела и души.

Он был осужден, приговорен и казнен.

В случае с Луи К. Когберном Абсолютная Чистота была достигнута.

Он был заражен с помощью разработанной нами технологии. Мы погубили его мозг, как он сам погубил свою душу.

Невинным эта инфекция не угрожает. Мы не террористы, а стражи, поклявшиеся служить своим ближним, чего бы это ни стоило. Виновные будут осуждены, приговорены и казнены. Мы не прекратим искать тех, кто извлекает прибыль и удовольствие, принося горе другим, покуда Абсолютная Чистота не будет достигнута во всем Нью-Йорке.

Мы просим вас информировать население о нашем послании, о наших целях и заверить людей, что мы работаем ради невинных жертв, которых не может защитить закон.